Степень сжатия – расчётная характеристика двигателя автомобиля, которая определяется при проектировании агрегата и не изменяется в процессе эксплуатации. Эта характеристика двигателя определяется, как отношение полного объёма цилиндра к объёму камеры сгорания.

Полный объём цилиндра складывается из суммы объёмов цилиндра. Во-первых, когда поршень находится в НМТ (нижняя мёртвая точка). И во-вторых, когда поршень находится в ВМТ (верхняя мёртвая точка).

Степень сжатия отвечает, зато, во сколько раз будет сжата рабочая воздушно топливная смесь в бензиновом или дизельном двигателе в результате движения поршня из НМТ в ВМТ. Степень сжатия в дизельных двигателях выше, чем в бензиновых.

Так как воздух в двигателе необходимо сжать до такого состояния, чтобы при впрыске дизельного топлива оно воспламенилось в цилиндре от возросшего давления.

Степень сжатия часто путают с компрессией, которая обозначает максимальное давление в цилиндре при работе двигателя. Хотя эти две характеристики и связаны между собой, чем больше степень сжатия, тем больше компрессия, но компрессия непостоянная величина и зависит от большого числа составляющих.

На величину компрессии двигателя могут влиять следующие факторы:

1. Состояние поршневых колец.
2. Состояние впускных и выпускных клапанов, их плотное прилегание к сёдлам.
3. Топливо, которое оседает на стенках цилиндра и может понизить компрессию.
4. Низкое качество масла, которое не создаёт масляную плёнку на стенках цилиндра.

Компрессия на бензиновом двигателе должна составлять не менее 10 кг, на дизельных двигателях от 20 до 30 кг. Степень сжатия двигателя невозможно измерить, а компрессию можно проверить компрессометром, который устанавливается вместо свечи зажигания в бензиновом двигателе и вместо свечи накала или дизельной форсунки.

Для увеличения компрессии используются специальные присадки к маслу.